Que visiter dans les Alpes-Maritimes ? 11 expériences à découvrir

C’est en septembre 2019, alors que notre tour de France avait commencé depuis 9 mois déjà, que nous sommes arrivés dans les Alpes-Maritimes, et plus précisément à Saint-Jeannet. Un moment spécial pour nous, car nous avions vécu 5 ans sur la Côte d’Azur avant de partir en tour du monde !

Les Alpes-Maritimes sont un département magnifique mais également terriblement touristique. D’ailleurs, nous vous recommandons de vous y rendre de préférence hors-saison. En effet, le pic estival est assez peu plaisant avec l’afflux massif de touristes. Par ailleurs, le climat exceptionnel qui y règne offre des températures très clémentes tout au long de l’année.
Entre mer et montagne, les Alpes-Maritimes proposent des paysages variés qui plairont aussi bien aux amateurs de city-trips qu’aux afficionados des randos. Que ce soit en hiver ou en été, il y a toujours de nombreux événements rythmant l’année et des beaux endroits à visiter dans les Alpes-Maritimes. Nous vous avons sélectionné ici quelques expériences à découvrir dans le département.

N’hésitez pas à vous munir de la carte interactive ci-dessous pour visiter les Alpes-Maritimes. Nous y avons indiqué les lieux évoqués dans cet article. Il est possible de télécharger les données de la carte en format KML pour les utiliser dans l’application Maps.me.

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Visiter Nice et danser au rythme du carnaval

« Nissa la bella » est un incontournable lors d’une visite des Alpes Maritimes. Il y a de fortes chances qu’elle soit votre point d’arrivée, que vous veniez en train ou en avion.

Mis à part sa « promenade des anglais » connue dans le monde entier, Nice est une belle ville aux allures italiennes agréable à découvrir. Avec ses marchés, ses musées, ses monuments et parcs botaniques, il faut plusieurs jours pour la visiter dans son intégralité. Mais Nice se découvre également avec les papilles, à travers sa cuisine nissarde. Nous vous conseillons de goûter aux soccas, pissaladières et autres pans bagnats. Vous trouverez des restaurants labellisés « cuisine nissarde » pour garantir l’authenticité des plats.
Autrement, nous vous recommandons le restaurant Kamogawa pour une cuisine japonaise et la Villa d’Este pour des plats italiens gargantuesques et délicieux. Pour le dessert, pensez à vous arrêter chez Azzuro, 2^ème meilleur glacier de France, à deux pas de la place Rossetti, dans le vieux Nice.

Côté visites, les incontournables sont sans aucun doute la place Masséna, la promenade du paillon, la promenade des anglais, la colline du château, ainsi que le vieux Nice aux couleurs si chatoyantes. Mais d’autres petits bijoux moins touristiques vous attendent également dans la ville. On pense notamment à la cathédrale orthodoxe Saint-Nicolas, plus grande église orthodoxe russe en dehors de la Russie, mais aussi au relaxant et dépaysant parc Phoenix.

Pour un panorama complet des choses à découvrir à Nice, nous vous conseillons la lecture de l’article hyper complet de Carnets de Voyage ou celui de la Souris Globe Trotteuse.

Assister au carnaval de Nice

L’un des temps forts de l’année à Nice est sans aucun doute la période du Carnaval, qui se tient au mois de février.
Le Carnaval de Nice est le premier Carnaval de France à caractère international. Au programme : corsi carnavalesques (défilés d’immenses chars) et batailles de fleurs.

A l’époque où nous vivions dans les environs de Nice, l’accès aux corsi était gratuit dans les rues de la ville, mais cela a changé ces dernières années. Pour un adulte, cela coûte désormais entre 7 et 32 € pour assister à un corso illuminé, et entre 14 et 28 € pour prendre part à une bataille de fleurs.
Il y a cependant une astuce pour voir les corsi carnavalesques en zone piétonne sans rien débourser : arriver déguisé de la tête aux pieds !

Découvrir Menton et sa fête du citron

Menton, située à l’extrémité sud-est de la Côte d’Azur, est connue pour sa fête du citron. Celle-ci a lieu chaque année à la période du carnaval. Si vous venez en février découvrir les Alpes-Maritimes, il pourrait donc être intéressant d’assister au carnaval de Nice et à la fête du citron de Menton.

A cette occasion paradent des corsi, composés de chars réalisés en citrons. Au jardin Biovès sont exposées d’immenses sculptures réalisées à partir d’agrumes (accès payant). L’accès aux corsi (de jour ou illuminés) est également payant (entre 16 € en promenoir et 29 € en tribune pour un adulte). C’est un événement qui attire environ 200 000 visiteurs chaque année.

Si vous souhaitez visiter la ville, nous vous conseillons de revenir à un autre moment afin de pouvoir en profiter pleinement. Côté shopping, nous vous recommandons d’acheter un limoncello à Menton, si vous êtes amateur de liqueurs. 

Se promener à Cannes, ville de festivals

A l’Ouest du département, on retrouve la plus « bling-bling » des villes des Alpes-Maritimes : j’ai nommé Cannes !

Renommée mondialement pour son festival de cinéma international, il y règne une ambiance un peu plus guindée qu’à Nice. De nombreuses enseignes de luxe et autres palaces longent la promenade de la Croisette, menant au palais des Festivals.
Pas de doute : c’est bien au palais des Festivals que se tient chaque année le festival de Cannes. En témoigne le « chemin des étoiles », recouvert de moulages de mains d’acteurs et autres signatures de personnalités liées au cinéma, que l’on retrouve juste devant le bâtiment.

Plus loin, le quartier du vieux port et le Suquet montrent une image un peu plus authentique de la ville. Depuis le port, il est également possible d’embarquer sur un bateau pour rejoindre les îles de Lérins situées à 15 minutes au large de Cannes. L’île Sainte-Marguerite est très agréable à parcourir pour y marcher et/ou se baigner.

Assister au festival de Cannes

Si vous êtes fan de cinéma ou bien tout simplement accro aux magasines people, alors le festival de Cannes est une expérience à vivre ! Le festival de Cannes a lieu chaque année au mois de mai.

A moins d’être journaliste accrédité, il est difficile d’obtenir des places pour les projections. Mais par le plus grand des hasards, nous avons réussi cet exploit en 2013. Nous avons pu vivre notre moment de gloire en foulant le fameux tapis rouge pour assister à la projection d’un film chinois : Tian Zhu Ding (on vous laisse trouver la prononciation adaptée). Est-ce que le film restera dans nos mémoires ? Peut-être pas. Cependant, l’excitation que nous avons ressentie de pouvoir assister à un tel événement restera certainement gravée !

Toutefois, même si vous n’avez pas de place pour les projections, l’ambiance du festival de Cannes est à part. En se baladant sur la promenade de la Croisette, on peut apercevoir de temps à autre des stars arrivant ou sortant d’un palace. La plupart du temps, on le remarque par le biais d’une cohue qui se créé devant l’hôtel en question …
Côté ambiance, de nombreuses marques créent de petites animations sur la Croisette. Devant le palais, certaines personnes apportent leurs chaises ou escabeaux (sécurisés bien sûr par un cadenas) afin de pouvoir réserver les meilleures places pour assister à la montée des marches.

On vous le dit, c’est un événement vraiment spécial !

Participer au festival international des jeux

Moins connu que son festival de cinéma, le festival international des jeux se tient également chaque année à Cannes. Ce-dernier se déroule au mois de février. 

Ce n’est clairement plus la même ambiance et ici, tout le monde peut entrer, moyennant le tarif du billet à 10€. Que vous soyez adeptes des jeux de société, fan de jeux vidéo ou encore simplement curieux, le festival est ouvert à tous les publics !

C’est le meilleur endroit pour découvrir de nouveaux jeux de société, essayer des jeux ou encore trouver des idées cadeaux pour les prochains événements à fêter … Nous avons beaucoup aimé et vous le conseillons si vous passez dans les Alpes-Maritimes au mois de février (pourquoi pas en même temps que pour assister au carnaval de Nice et à la fête du citron de Menton ?).

Explorer les ruelles d’Antibes et le Cap d’Antibes

Fondée au Vème siècle avant J.C par les Grecs, puis fortifiée par Vauban sous Louis XIV, Antibes est une ville côtière au charme provençal.

Le vieil Antibes

Les ruelles paisibles du vieil Antibes regorgent de petits détails. Le marché provençal qui s’y tient chaque matin fait vibrer les sens, avec ses couleurs vives et ses odeurs typiques. C’est l’endroit idéal pour s’offrir quelques olives, à déguster, pourquoi pas, face à la mer.
Vous avez plus qu’une petite faim ? Alors nous vous recommandons le restaurant Nacional Trattoria, où nous avons vécu de véritables moments d’extase culinaire.

Nous vous conseillons d’arpenter les anciens remparts de la ville. Depuis ce promontoire fortifié, on aperçoit le « Nomade » de Jaume Plensa, installé au Port Vauban face à la mer et au Fort Carré (ouvert à la visite).

Un peu plus loin, les remparts longent le château Grimaldi, qui accueille aujourd’hui le Musée Picasso. Le peintre y avait installé son atelier au cours de l’année 1946. On retrouve certaines de ses œuvres, mais aussi celles de Nicolas de Staël et d’autres artistes du XX^e et XXI^e siècles. Outre Pablo Picasso, Antibes a attiré plusieurs illustres personnages, parmi lesquels on trouve notamment Maupassant et Monet.

Le Cap d’Antibes

Au Sud d’Antibes, on trouve la presqu’île du Cap d’Antibes, disposant de très jolies criques. Les milliardaires l’ont bien compris, car plusieurs demeures prestigieuses sont installées ici, bénéficiant certainement d’une vue sur la mer prodigieuse.
Le sentier littoral du Tirepoil permet de profiter de la beauté du Cap d’Antibes. S’étendant sur environ 5 km, il débute de la plage de la Garoupe pour terminer à la Villa Eilen Roc (ouverte à la visite). Cette balade facile de 2h offre de très jolis points de vue sur les eaux limpides de la Mer Méditerranée.

Le festival les Nuits Carrées

Les nuits carrées sont un festival de musique, se tenant fin juin, au pied des remparts d’Antibes. Avec des billets à partir de 21 €, les tarifs assez abordables permettent à tous de profiter d’une programmation éclectique.

Jazz à Juan

Depuis les années 1960, Antibes Juan-les-Pins accueille le festival Jazz à Juan, où viennent se produire de grands noms du Jazz. Il s’agit du plus vieux festival de Jazz d’Europe.

Découvrir la presqu’île de Saint-Jean-Cap-Ferrat

Saint-Jean-Cap-Ferrat est une presqu’île préservée qu’il serait dommage de manquer lors d’un séjour dans les Alpes-Maritimes. Elle concentre certaines des plus belles plages de la Côte d’Azur. Nous en avions d’ailleurs parlé dans notre article sur nos plages préférées sur la Côte d’Azur.

En plus de ses magnifiques plages, Saint-Jean-Cap-Ferrat dispose également de sentiers littoraux très agréables à parcourir : le tour du Cap Ferrat et le tour de la pointe de Saint-Hospice. Vous pouvez retrouver le détail de cette belle balade familiale dans notre article sur les randonnées à faire dans les Alpes-Maritimes.

Enfin, à Saint-Jean-Cap-Ferrat, vous pouvez également visiter la villa Ephrusi de Rotschild, un véritable palais entouré de 9 luxueux jardins (billet plein tarif à 16€).

Étoffer ses connaissances botaniques à Eze

Eze est un village perché à plus de 400 mètres au-dessus de la Mer Méditerranée. Il est scindé en deux parties : Eze-village (en hauteur) et Eze-sur-mer (au niveau de la mer).
C’est une chose importante à savoir si vous venez en train car ce-dernier s’arrête à Eze-sur-Mer. Il faut ensuite soit emprunter le sentier de Nietsche pour grimper à pied jusqu’au village (compter environ 1h30), soit attendre la navette des 3 corniches (ligne 83) qui passe une fois par heure environ.

Eze-sur-mer a peu d’intérêt mis à part sa plage de galets, cependant Eze-village est reconnue pour son jardin exotique. Celui-ci regroupe des plantes succulentes et des espèces méditerranéennes, tout en offrant une vue panoramique exceptionnelle sur la French Riviera. Le billet au tarif plein est à 7€.
Hormis le jardin exotique, les ruelles pavées du village sont également très agréables à parcourir.

Côtoyer le monde luxueux de Monaco

Bon d’accord, Monaco, ce n’est plus les Alpes-Maritimes. C’est même carrément un pays à part entière ! Mais nous avions quand même envie d’en parler ici, car c’est un endroit incomparable enclavé dans le département des Alpes-Maritimes !

S’offrir une virée à Monaco, c’est faire une incursion dans le monde du luxe et de la jet-set ! Nous avions peur de faire tâche avec notre petite Peugeot à l’époque … C’est clair qu’à côté des Ferrari, Lamborghini et autres voitures de sport garées devant le Casino de Monte-Carlo, ça dénote un peu ! On vous rassure tout de suite, il y a de tout à Monaco, pas besoin d’emprunter une voiture de luxe pour venir ! Et sinon, il est également possible de venir en train.

La principauté de Monaco se visite tout d’abord par son Rocher et son richissime quartier de Monte-Carlo. Mais le musée océanographique, les jardins et sa plage ont également leur attrait.

On vous dit tout dans cet article consacré à la visite de Monaco.

Visiter l’arrière-pays niçois

Quand on pense aux Alpes-Maritimes, on pense d’abord à la Côte d’Azur et aux plages. Mais des vacances dans les Alpes-Maritimes ne seraient pas complètes sans une ou plusieurs virées dans l’arrière-pays ! Ce-dernier regorge de charmants petits villages et d’espaces naturels à explorer.

Pendant notre retour d’un mois dans la région, nous avions logé dans le village de Saint-Jeannet, pour lequel nous avions eu un coup de cœur. Mais d’autres villages méritent un détour, comme par exemple Saint-Paul-de-Vence ou Tourrettes-sur-Loup, la Cité de la violette. L’arrière pays est également le lieu idéal pour faire des sorties nature en famille, comme pour aller au parc Alpha observer les loups du Mercantour.
On vous en dit plus dans notre article sur les 9 lieux à visiter dans l’arrière pays niçois.

Embarquer dans le train des Merveilles

Le train des Merveilles, au départ de Nice, offre un trajet mémorable jusqu’à Tende, à travers les vallées du Paillon, de la Bévéra et de la Roya. Il s’arrête dans de beaux villages sur le trajet, comme Sospel ou Saorge.
Soyez à l’heure, il n’y a qu’un départ chaque jour, à 9h08 à la gare de Nice (TER n°22987). Arrivée à Tende à 11h33.

Le train des Merveilles a requis la construction d’une centaine de viaducs et ponts. Il a également fallu creuser autant de tunnels (dont 4 de forme hélicoïdale) afin de rendre possible le passage du train dans ce territoire accidenté. Le train part quand même du niveau de la mer pour monter à plus de 800 m d’altitude !

Une fois arrivés à Tende, nous vous conseillons de rester une ou plusieurs nuits pour prendre le temps d’aller explorer la vallée des Merveilles. Abritant environ 50 000 peintures et gravures rupestres, dont certaines auraient été réalisées 3 000 ans avant J.C, elle est accessible uniquement à pied.

Partir en randonnée entre mer et montagne dans les Alpes-Maritimes

Les Alpes-Maritimes proposent une variété de paysages assez impressionnante.
Dans la même journée, on peut partir de la montagne pour rejoindre la mer. On peut skier à Isola 2000 puis finir par prendre un verre dans un bar ou restaurant du bord de mer.
Que vous préfériez la mer ou la montagne, de nombreuses randonnées balisées vous attendent dans le département.

L’une de nos préférées est la randonnée des gorges de l’Estéron, au départ de Gilette, qui permet de rejoindre le Pont de la Cerise. Mais il y a également des balades plus vertigineuses, comme les gorges de la Vésubie, ou plus familiales comme le tour de Saint-Jean-Cap-Ferrat. Si vous êtes à la recherche d’une chouette rando, vous pouvez découvrir notre sélection de 8 randonnées à faire dans les Alpes-Maritimes.

Les guides RandOxygène disponibles en ligne permettent de retrouver une grande partie des sentiers pédestres balisés du département, classés par localisation. Il est possible de les trouver en version papier dans les offices de tourisme.

Profiter des nombreuses plages des Alpes-Maritimes

La Côte d’Azur est la destination de « vacances au soleil » par excellence en France. Le littoral méditerranéen des Alpes-Maritimes avec ses eaux turquoises regorge de plages plus ou moins bondées, publiques ou privées. Que vous préfériez le sable ou les galets, que vous soyez plutôt bronzette ou snorkeling, que vous recherchiez une plage familiale ou une crique plus secrète, vous trouverez votre bonheur dans les Alpes-Maritimes.

La plage de la Mala au Cap d’Ail est certainement notre plage préférée dans les Alpes-Maritimes, mais nous aimons aussi beaucoup nous baigner entourés par les roches rouges de l’Estérel, à la frontière avec le Var.
On vous en dit plus dans notre article sur nos plages préférées sur la Côte d’Azur.

Réserver un hôtel dans les Alpes-Maritimes

Vous prévoyez des vacances ou un séjour dans les Alpes-Maritimes ?

Si vous souhaitez fuir l’agitation et les bouchons, nous vous recommandons de rejoindre l’arrière-pays, afin de retrouver des villages un peu plus authentiques et tranquilles.
Nous avons posé nos bagages à Saint-Jeannet, un village plein de charme, point de départ de nombreuses randonnées. Pour nous, c’est un véritable coup de coeur !

Vous pouvez utiliser la carte interactive ci-dessous pour trouver des hôtels, gîtes ou chambres d’hôtes dans le département, dans le département, réservables sur Booking.com. Si possible, prévoyez de venir hors saison et réservez bien en avance pour éviter des tarifs trop élevés.

Note : en réservant via les liens Booking ci-dessus, vous pourrez réserver tout en nous faisant toucher une petite commission. Le prix reste le même pour vous !

Du littoral aux reliefs escarpés de l’arrière-pays, vous aurez une bonne vision d’ensemble des Alpes-Maritimes en vivant les 11 expériences que nous vous proposons dans cet article.
Le département est riche en paysages et en événements et vous aurez l’embarras du choix lors de votre visite des Alpes-Maritimes. Si vous le pouvez, nous vous recommandons de venir en février/mars, pour profiter du Carnaval et de la fête du Citron qui sont pour nous des temps forts de l’année sur la Côte d’Azur !