Gand est une destination pépite à découvrir en Belgique. Ville à l’atmosphère résolument médiévale, elle n’en reste pas moins moderne et créative, avec du street art disséminé dans ses rues. Son patrimoine architectural est impressionnant et il y fait bon vivre. Son centre historique abrite l’une des plus vastes zones piétonnes de Flandre, ce qui permet de le visiter facilement à pied. Une journée suffit pour un premier aperçu de Gand, mais si vous voulez prendre votre temps, prévoyez plutôt une nuit sur place.
N’hésitez pas à vous munir de la carte interactive ci-dessous pour visiter Gand en Belgique. Nous y avons indiqué les lieux évoqués dans cet article. Il est possible de télécharger les données de la carte en format KML.
- Le pont Saint-Michel (Sint-Michielsbrug)
- Le château des comtes (Gravensteen)
- Le beffroi de Gand
- La cathédrale Saint-Bavon (Sint-Baafskathedraal)
- Les béguinages
- La bibliothèque (« De Krook »)
- Le street art
- Une petite pause au bord de la Lys
- Un tour en bateau sur la Lys
- Les douceurs locales
- Les fêtes de Gand
- Où manger à Gand ?
- Comment venir à Gand en Belgique ?
- Où loger à Gand ?
Le pont Saint-Michel (Sint-Michielsbrug)
Ce pont en pierre est l’œuvre de l’architecte Louis Cloquet. Il a été achevé au début du XXème siècle, remplaçant un ancien pont tournant plat. Un lampadaire central orné de l’archange Michel terrassant le dragon marque le centre du pont.
Arrêt photo obligatoire : c’est le seul endroit de Gand d’où l’on peut photographier simultanément la rivière (la Lys), les « trois tours » (église Saint-Nicolas, beffroi, cathédrale Saint-Bavon), ainsi que les quais historiques du Graslei et du Korenlei.
Profitez de cette vue stupéfiante ! Depuis le pont Saint-Michel, nous avons l’impression d’avoir remonté le temps et de nous retrouver à l’époque médiévale, entourés de bâtiments flamands de style gothique.
Le château des comtes (Gravensteen)
Le château des comtes est le seul château-fort médiéval en Flandre dont le système de défense est encore plus ou moins intact. Il fut édifié en 1180 par le comte Philippe d’Alsace, sur la base de fortifications existantes remontant au IXème siècle. Philippe d’Alsace s’est inspiré des châteaux syriens qu’il avait observés en Syrie lors des croisades.
Cette forteresse a entre autres servi de centre administratif puis de prison, de tribunal, de filature de coton, avant d’être sauvé de la démolition et restauré à la fin du XIXème siècle.
Le château abrite aujourd’hui une collection d’instruments de torture et peut se visiter.
Infos pratiques
Le billet d’entrée plein tarif est à 15 €. Prévoir 1 heure et demie de visite.
Un audioguide humoristique narré par le comédien flamand Wouter Deprez est inclus dans le billet.
L’audioguide est disponible en néerlandais, français, anglais, allemand et espagnol.
ℹ️ Si vous passez par ici, n’hésitez pas à faire un tour par l’office du tourisme qui se trouve juste en face du château des comtes.
Le beffroi de Gand
Nous arrivons ensuite devant le beffroi de Gand. Il est classé au patrimoine mondial de l’UNESCO et culmine à 91 m de hauteur.
Il est possible d’y grimper pour profiter d’une vue panoramique sur la ville (tarif plein : 13 €).
Tous les dimanches de 11 à 12 heures, vous pouvez entendre le carillonneur de la ville, Kenneth Theunisson, donner un concert de carillon. En juillet-août, chaque samedi soir, sauf pendant les Fêtes de Gand, vous pouvez assister à un spectacle de carillon en direct avec de nombreux carillonneurs invités.
La cathédrale Saint-Bavon (Sint-Baafskathedraal)
La cathédrale Saint-Bavon a été construite du XIIIème au XVIème siècle sur le site d’une église romane antérieure (dont subsiste la crypte). Elle est de style gothique brabançon. L’empereur Charles Quint y a été baptisé en 1500.
Elle abrite le retable de L’Agneau mystique des frères Van Eyck (achevé en 1432).
L’entrée de la cathédrale est gratuite mais il faut débourser 12,50 € pour pouvoir accéder à la salle contenant le retable. Réservation en ligne fortement recommandée.
Les béguinages
Les béguinages de Gand ont été fondés à partir du XIIIème siècle pour des femmes pieuses vivant en communauté sans prononcer de vœux religieux. Elles devaient cependant suivre les trois règles du béguinages : l’obéissance, la chasteté et la pauvreté.
Gand en compte trois :
- L’Ancien béguinage Sainte-Élisabeth.
- Le Petit Béguinage Notre-Dame ter Hoyen : créé en 1235, c’est le mieux conservé d’avant la Révolution française. Il est classé au patrimoine mondial de l’UNESCO.
- Le Grand Béguinage Sainte-Élisabeth : également classé au patrimoine mondial de l’UNESCO.
Gand accueillait autrefois des centaines de béguines. C’est cependant une époque révolue : la dernière béguine de Gand est décédée en 2008.
Ces béguinages sont en accès libre. Vous y trouverez de calmes ruelles pavées où vous balader en toute sérénité.
La bibliothèque (« De Krook »)
Les amateurs d’architecture apprécieront de faire un petit détour par la bibliothèque de Gand (« De Krook »). Le cabinet qui l’a conçue a reçu le prix Pritzker, la plus haute récompense internationale dans le domaine de l’architecture.
Le street art
Gand est une ville étonnante. Autant son centre historique nous donne l’impression de remonter dans le temps, autant c’est une ville moderne où le street art s’affiche fièrement.
Un endroit incontournable pour le découvrir est la Werregarenstraatje. Mais le street art à Gand ne se limite pas qu’à cette ruelle, loin de là !
La carte « Sorry not Sorry » disponible gratuitement en version électronique ou en version papier à l’office de tourisme recense la majorité des street art de Gand. Une belle façon de découvrir le côté moderne de la ville !
Une petite pause au bord de la Lys
Quoi de mieux pour profiter de l’ambiance de Gand que de se poser dans un bar au bord de la Lys, avec une vue sur le centre historique ? Certes, le cadre se paye, mais on reste en Belgique et la bière est bonne au moins !
Un tour en bateau sur la Lys
Une autre façon de découvrir la ville, au fil de l’eau.
Les liens ci-dessus sont des liens affiliés Get Your Guide. En souscrivant à une activité via les liens proposés, vous ne paierez pas plus cher mais nous permettrez de toucher une commission (et pour ça, vous gagnez notre reconnaissance éternelle !).
Les douceurs locales
A Gand, nous vous conseillons de goûter à deux spécialités sucrées :
- Les gaufres : ici, on en propose au chocolat, aux fruits, … Compter une dizaine d’euros pour une gaufre et ses toppings.
- Les cuberdons : il s’agit de bonbons originaires de Flandre, de forme conique avec un cœur coulant aromatisé aux fruits. C’est sans conteste à découvrir !
Les fêtes de Gand
Les fêtes de Gand mettent l’art de rue à l’honneur. Il s’agit d’un énorme festival gratuit qui se tient au cœur de la ville. Au programme : concerts, théâtre de rue, parades, expositions et autres festivités. Elles sont reconnues comme patrimoine immatériel flamand.
Les fêtes de Gand se déroulent chaque année en juillet et s’étalent sur 10 jours, autour du 21 juillet, fête nationale belge. Elles attirent aujourd’hui plus d’un million de visiteurs. Par conséquent, ne tardez pas trop pour réserver votre logement si vous comptez y assister !
Où manger à Gand ?
Gand est un lieu où l’on mange bien, avec une belle offre de restaurants et bars ! C’est une ville très végé-friendly, qui propose de nombreuses adresses végétariennes et vegan. C’est d’ailleurs la capitale européenne du végétarisme depuis 2009 !
Lors de notre séjour d’une journée à Gand, nous avions déjeuné au Seli’s Noodlebar, juste en face du château de Gérard le diable. On y propose des nouilles fraîches maison, qui sont très goûteuses, avec la possibilité de choisir son niveau d’épices. Pour deux assiettes de nouilles sautées aux légumes et une bouteille d’eau, nous en avons eu pour 27,50 €.
A savoir : en Belgique, l’eau est généralement facturée même si quelques rares restaurateurs offrent une carafe d’eau à leurs clients.
Comment venir à Gand en Belgique ?
En train
Gand se rejoint facilement en train, depuis Lille notamment. Le trajet en TER se fait en 1h15, avec un changement à Courtrai.
C’est certainement la façon la plus simple de rejoindre la ville, car le parcours est semé d’embûches si vous souhaitez vous y rendre en voiture.
Evitez la voiture !
La LEZ
Le centre de Gand est situé dans une Zone de Basses Émissions (LEZ). Il faut s’inscrire obligatoirement en ligne pour y circuler si vous n’êtes pas immatriculé en Belgique. Cela est valable même pour les véhicules autorisés (véhicules peu polluants), sous peine de recevoir une amende salée de 150 € !
Attention : on ne peut s’inscrire que jusqu’à 24 heures après son passage dans la LEZ !
Alternative : les P+R
Si vous souhaitez quand même vous rendre en voiture à Gand, nous vous recommandons de conduire jusqu’à un parc relais. Les P+R (« park and ride ») sont gratuits et situés hors du centre-ville et de la LEZ : pas besoin de s’inscrire ! Ils sont desservis par les transports en commun et par des navettes gratuites.
Où loger à Gand ?
Passer une nuit à Gand peut être une bonne idée pour profiter de l’ambiance particulière de la ville, de jour comme de nuit. L’idéal est de loger dans le centre historique de Gand.
Vous pouvez utiliser la carte interactive ci-dessous pour trouver des logements à Gand.
Note : en réservant via les liens affiliés ci-dessus, vous pourrez réserver tout en nous faisant toucher une petite commission. Le prix reste le même pour vous. Merci pour votre soutien !
Et si l’hôtel ce n’est pas votre truc, pourquoi ne pas tester l’échange de maison avec une famille gantoise ?
Si ce mode de voyage plus authentique vous intéresse, vous en apprendrez plus dans notre article sur l’échange de maison. Si vous souhaitez démarrer l’aventure de l’échange de maison, nous vous recommandons la plateforme HomeExchange que nous utilisons depuis plusieurs années (lien affilié).
Nous avons adoré notre séjour d’une journée à Gand. C’est d’ailleurs l’une des villes européennes qui nous a le plus marqués, alors que nous ne connaissions pas son existence il y a quelques années encore. Dites-nous si vous l’avez visitée et ce que vous en avez pensé en commentaire !
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