Que faire autour de Lille sans voiture ?

A moins d’une heure de Lille sont disséminées des villes riches en culture et en patrimoine. Qu’elles soient situées dans le Nord ou de l’autre côté de la frontière belge, ces destinations méritent le détour ! Bonne nouvelle : elles sont toutes accessibles en transports en commun depuis Lille. Il y a de quoi varier les plaisirs entre architecture, musées, lieux historiques et visites insolites.
Voici 6 villes à découvrir sans voiture dans les environs de Lille.

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Croix, pour les amateurs d’architecture

Située entre Lille et Roubaix, Croix est considérée comme une banlieue chic de l’agglomération lilloise. La ville a été marquée par le passage de grandes familles industrielles entre la moitié du XIX^ème jusqu’à la moitié du XX^ème siècle, comme en témoignent les belles maisons et hôtels particuliers qu’on peut encore voir aujourd’hui. La plus connue d’entre elles est sans nul doute la villa Cavrois.

La Villa Cavrois

Réalisée dans les années 1930, la Villa Cavroix a été commandé par Paul et Lucie Cavrois (une famille d’industriels du textile) à l’architecte moderniste Robert Mallet-Stevens. C’est une véritable œuvre d’art totale qui s’étend sur 1 840 mètres carrés. C’est aujourd’hui une Villa-Musée, qui permet à tout un chacun d’apprécier ce chef d’œuvre architectural !

L’architecte Robert Mallet-Stevens avait carte blanche pour la réalisation de la demeure. Inspiré par différents mouvements artistiques des années 1930 comme l’Art Déco ou le Bauhaus, Robert Mallet-Stevens a réussi à créer une villa avec des ambiances bien spécifiques, où tout est réfléchi jusque dans les moindres détails.

On passe en effet des cuisines, à l’ambiance hygiéniste qui nous a presque fait penser à un décor d’asile psychiatrique, au salon avec son ambiance chaleureuse. On y trouve des banquettes disposées autour de la cheminée pour se poser au coin du feu.

Ensuite, nous avons beaucoup aimé la salle de bains avec sa belle et grande douche et sa balance intégrée dans les murs.

Pour finir, nous faisons un petit tour par les jardins avec leur bassin disposé de manière symétrique devant la maison. C’est l’endroit parfait pour immortaliser cette visite.

Les jardins Robert Mallet-Stevens

A seulement 5 minutes à pied de la Villa Cavrois, il est possible d’accéder gratuitement aux jardins Robert Mallet-Stevens. Inauguré en 2016, ce parc atypique mêlant nature et architecture rend hommage à l’architecte de la Villa Cavroix. Les jardins thématiques sont séparés en quatre espaces et sont joliment décorés. Nous avons apprécié nous y balader.

Si vous avez encore un peu de temps, n’hésitez pas à vous promener pour admirer les belles bâtisses de la ville ou encore la très colorée église Saint Martin de Croix.

Roubaix

Roubaix est une ville au riche passé industriel. Dès le XIX^ème siècle, la ville connaît un essor majeur en devenant une ville-phare de l’industrie textile, ce qui lui vaut le surnom de « ville aux mille cheminées ». Elle était même la capitale mondiale de la laine ! Roubaix subit ensuite la crise de l’industrie textile de plein fouet avec la fermeture des premières usines en 1975 puis la montée du chômage. Cependant la ville a su reconvertir aujourd’hui une partie de son patrimoine bâti en lieu de culture, le clou du spectacle étant sans nul doute sa « Piscine ».

La Piscine

Sous l’intriguant nom de La Piscine se cache en fait un musée d’Art et d’Industrie, niché à l’intérieur d’une magnifique piscine de style Art Déco.

Inaugurés en 1932, les bains municipaux de Roubaix étaient « la plus belle piscine de France ». Fermée en 1985 suite à un risque d’effondrement de la voûte, elle a été restaurée et réhabilitée en musée d’art et d’industrie de Roubaix en 2001. Cela donne un lieu au charme d’antan totalement insolite que nous avons adoré découvrir !

Les collections Beaux-Arts et Arts appliqués sont présentées dans les anciennes cabines et dans les ailes des anciens bains publics. Le résultat est juste magnifique.
Autour de l’ancienne piscine centrale encore remplie d’eau, on retrouve de nombreuses statues. L’ambiance de la piscine se retrouve même au niveau sonore. En effet, au fil de notre visite, on entend des sons d’enfants jouant autour d’une piscine.

Pour faire une pause pendant la visite, un restaurant Meert (institution lilloise) est à disposition. Nous avons apprécié nous y reposer quelques minutes tout en dégustant une de leurs fameuses gaufres à la vanille de Madagascar.

En bref, la Piscine est vraiment un lieu culturel hors du commun que nous ne pouvons que vous recommander de visiter, même si vous n’êtes pas un grand amateur d’art !

Lens

Lens est une ville qui s’est développée au XIX^ème siècle autour de l’extraction du charbon, devenant la capitale du bassin houiller du Pas-de-Calais. La ville connut une grande croissance démographique autour des années 1850 avant d’être durement touchée lors de la première Guerre Mondiale. A cette période, Lens perd 50% de sa population. La ville fut reconstruite à plusieurs reprises mais aujourd’hui on la connaît beaucoup pour son stade Bollaert, le stade de foot mythique des sang-et-or, ainsi que pour l’extension du Louvre à Lens : le Louvre-Lens.

Le Louvre-Lens

A quelques pas du stade Bollaert, se trouve le Louvre-Lens. Ce musée existe depuis 2012 et est séparé en plusieurs espaces :

• La galerie du temps (accès gratuit) : abrite les expositions permanentes, présentant 250 œuvres du Louvre.
• Le pavillon de verre (accès gratuit) : un espace d’expositions temporaires qui prolonge la découverte des œuvres du Louvre par des approches thématiques.
• Les expositions temporaires, pour lesquelles un billet payant est requis.

Dans la galerie du temps, on trouve une exposition permanente avec des œuvres ou objets classés par ordre chronologique. Une grande frise temporelle est affichée sur le mur et permet de suivre l’évolution dans le temps. Nous démarrons à l’époque des pharaons pour arriver jusqu’aux temps modernes.

Les œuvres sont également classées par région avec des objets provenant d’Afrique, du Moyen-Orient, d’Asie et d’Europe. Nous avons trouvé cette galerie très intéressante, avec un attrait particulier pour les sarcophages égyptiens.

Au milieu de la galerie du temps, on peut rejoindre le Pavillon de verre, depuis lequel s’offre une vue sur le stade Bollaert. Covid oblige, lors de notre passage, nous n’avons malheureusement pas pu assister à un match dans ce stade mythique.

Nous enchaînons avec la visite de l’exposition temporaire. A notre passage, le thème était « Soleil noir ».

La base 11/19 et les terrils jumeaux de Loos-en-Gohelle

La Base 11/19 est l’un des 5 grands sites du Bassin minier inscrit au Patrimoine mondial de l’UNESCO. Située à Loos-en-Gohelle, à la bordure de Lens et à quelques minutes du Louvre-Lens, c’est un site historique d’extraction de charbon, auquel on peut accéder gratuitement.

Sur le site de la base 11/9 se trouvent notamment les terrils jumeaux 74 et 74A, qui sont les plus hauts terrils d’Europe. Les terrils sont de petites montagnes noires constituées de résidus miniers dégagés pour l’extraction du charbon. Étonnamment, ces terrils abritent aujourd’hui une faune et une flore abondante. Il est possible d’y monter gratuitement (compter 1h pour monter et redescendre).

Arras

Arras est un véritable bijou d’architecture. C’est une ville marquée par histoire. Cependant, quand on la voit aujourd’hui, il est difficile de s’imaginer que cette ville fut détruite à plus de 80% lors de la première guerre mondiale ! Ses édifices emblématiques ont été reconstruits à l’identique tandis que beaucoup de bâtisses privées furent rebâties dans le style Art Déco, un style que j’apprécie particulièrement.

Fait étonnant : l’emblême d’Arras est le rat ! L’origine de ce choix d’animal comme symbole est tout bête : jadis, on ne prononçait pas le « s » d’Arras. « Arras » se disait donc « À rats ». Le petit rongeur est apparu sur les sceaux de la ville dès le Moyen-Âge, avant d’être frappé sur la monnaie au XVI^ème siècle ! On trouve aujourd’hui sa trace dans de nombreux détails de la ville.

La Grand’Place et la place des Héros

Arras est connue notamment pour deux magnifiques places : la Grand’Place et la place des Héros (aussi appelée Petite Place), bordées de 155 maisons de style baroque flamand. Impossible de rester insensible face à ce décor !
C’est là le cœur de la ville, où l’animation bat son plein, avec de nombreux bars et restaurants.
Tous les samedis, un marché se déploie sur les places : c’est l’occasion de découvrir les spécialités locales !

Sur la place des héros, on aperçoit l’hôtel de ville et son beffroi. Il est possible d’y monter pour profiter d’une vue panoramique à 55 mètres de hauteur (payant). Vous ne serez pas trop fatigué car la majeure partie de l’ascension se fait dans un ascenseur, avant d’attaquer les derniers mètres grâce à une quarantaine de marches. 

La Cathédrale Notre-Dame et Saint-Vaast

Nous partons ensuite en direction de la Cathédrale Notre-Dame et Saint-Vaast. L’intérieur de la cathédrale dispose d’un style unique. L’architecture est en effet de style néogothique, avec beaucoup de pierres blanches et de statues d’influence grecque. C’est vraiment original ! L’intérieur donne vraiment une grande sensation d’espace.

La Citadelle et le mémorial d’Arras

Nous rejoignons la Citadelle à pied. Surnommée par Vauban « la belle inutile », cette forteresse n’est pas forcément une visite incontournable.

Plus loin, nous rejoignons le mémorial d’Arras ainsi que le cimetière militaire britannique.
Sur les murs du Mémorial, on peut lire les noms des 34 785 soldats venant du Royaume-Uni, d’Afrique du Sud et de Nouvelle-Zélande disparus dans le secteur d’Arras et qui n’ont pas de tombe connue. Un peu plus loin, sur l’herbe parfaitement tondue du cimetière militaire, sont disposées les tombes de 2 650 soldats du Commonwealth, soigneusement rangées par date de décès. Ce joli lieu de mémoire nous a émus.

Visites insolites à Arras

A Arras, on peut aussi faire des visites insolites (que nous n’avons malheureusement pas eu le temps d’expérimenter).

Les Boves

Visiter les Boves, c’est explorer l’Histoire de la ville à travers ses souterrains. Les Boves sont en fait des carrières de craie, creusées dès le IX^ème siècle pour bâtir les remparts d’Arras et ses églises. Ce réseau souterrain dispose d’une température stable de 11 degrés (pensez à la petite laine !) et s’étale sur une vingtaine de kilomètres. Mais le plus étonnant est qu’elles ont accueilli plus de 20 000 soldats du Commonwealth qui s’y cachèrent avant la Bataille d’Arras, le 9 avril 1917 ! Pendant la deuxième grande guerre, la population y a trouvé refuge pour se protéger des bombardements. Une visite qui nous aurait sans nul doute beaucoup plu !

La Carrière Wellington

Rendez-vous à 20 mètres sous terre pour un voyage dans le temps : vous voilà le 9 avril 1917, dans la peau d’un soldat britannique, attendant de donner l’assaut de la Bataille d’Arras ! Armé d’un audioguide, vous parcourez cette base secrète sur les murs desquels on trouve encore des graffitis et inscriptions, signe du passage des quelques 20 000 soldats qui se sont cachés ici, pendant 8 jours. La Carrière Wellington était un véritable lieu de vie, avec des dortoirs, des cuisines, une infirmerie, etc. On y trouve encore de nombreux objets ayant appartenu aux soldats.

Il s’agit d’une expérience immersive qui devrait plaire aux passionnés d’Histoire !
Attention, tout comme pour les Boves, il fait frais là-dessous (11°C) ! Pensez à prendre des vêtements chauds. Le site est très fréquenté, la réservation en ligne est recommandée.

Courtrai, de l’autre côté de la frontière belge

On passe la frontière Belge cette fois-ci, direction Kortrijk (Courtrai en Français). Nous voici en pays flamand, au bord de la Lys. Courtrai a également un riche passé industriel. Au XIX^ème siècle, elle était connue pour être la ville du lin. Endommagée au cours de la seconde Guerre Mondiale, Courtrai a été reconstruite tout en conservant son identité flamande.

Le Begijnhof (béguinage)

Un béguinage est une communauté de femmes laïques, appelées béguines, souvent pauvres, qui souhaitaient vivre une vie religieuse sans toutefois prononcer de vœux. Inventés au Moyen-Âge, ces lieux de vie féminins étaient composés de maisons individuelles, d’espaces commun et de lieux de culte. On en trouve encore aujourd’hui aux Pays-Bas et en Belgique.

Celui de Courtrai fut fondé en 1238. Il est aujourd’hui inscrit à la liste du patrimoine mondial de l’UNESCO. On y trouve de petites maisonnettes de briques blanchies à la chaux, bordant des ruelles pavées. Ce lieu atypique a un charme certain ! Il est possible de le visiter de façon gratuite.

La Grand’Place et l’Hôtel de ville

La Grand’Place marque le cœur de la ville. Il y trône un beffroi avec son carillon.

Derrière la place, on trouve le bel hôtel de ville de Courtrai. Sa façade est élégante. Il est possible d’y entrer gratuitement, pour accéder à la salle des Echevins et à la salle du Conseil, toutes deux faites en bois et décorées de grandes peintures anciennes.

Les tours Broel et l’île Buda

Ensuite, direction la Lys, qui traverse la ville. On y trouve les tours Broel (Broeltoren), vestiges des fortifications de Courtrai. Le petit pont qui les relie est plutôt charmant !

En allant un peu plus loin, on arrive à l’île Buda, où se tiennent des expositions d’art contemporain (à notre passage, cela ne nous a pas particulièrement plu, mais essayez et dites-nous !).

Boire une bonne bière belge

Notre escapade ne serait pas complète sans un petit tour en terrasse, pour déguster une bière belge. Ce coup-ci, nous jetons notre dévolu sur la Brugse Zot !

Gand

A un peu plus d’1h de Lille, en traversant la frontière Belge, on trouve un véritable petit bijou : la ville de Gand (Ghent en belge) ! Deuxième ville plus peuplée de Flandre, Gand est une ville organisée autour de canaux absolument mignons. Cela lui vaut le surnom de « Venise Flamande ». Nous en sommes totalement tombés sous le charme et nous vous concoctons un article dédié pour profiter de cette incroyable ville belge !

Où dormir à Lille et alentours ?

Vous pouvez utiliser la carte interactive ci-dessous pour trouver des logements à Lille ou alentours.
Si vous choisissez de loger à Lille même, nous vous recommandons le quartier du Vieux-Lille, pour profiter de l’ambiance animée et du charme du quartier. De plus, vous ne serez qu’à une dizaine de minutes à pied de la gare de Lille Flandres.

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Et si l’hôtel ce n’est pas votre truc, pourquoi ne pas tester l’échange de maison avec une famille lilloise ?
Si ce mode de voyage plus authentique vous intéresse, vous en apprendrez plus dans notre article sur l’échange de maison. Si vous souhaitez démarrer l’aventure de l’échange de maison, nous vous recommandons la plateforme HomeExchange que nous utilisons depuis plusieurs années (lien affilié).

Impossible de s’ennuyer après avoir découvert Lille ! De nombreuses villes accessibles en transport en commun ne demandent qu’à révéler leur patrimoine culturel et architectural, que ce soit dans le Nord ou bien même en Belgique.
N’hésitez pas à proposer vos propres suggestions de visites autour de Lille dans les commentaires !