Que visiter à Albi en 2 jours ?

Albi, capitale du Tarn, en Occitanie est une ville de taille modeste qui se visite aisément à pied en 1 ou 2 jours. Surnommée la « ville rouge » pour ses bâtiments aux briques aux tons rouges et ocres, la ville tarnaise abrite un joyau inestimable : la magnifique Cathédrale Sainte-Cécile. Mais elle n’est pas le seul point d’intérêt d’Albi : les amateurs d’art et d’histoire seront également ravis avec les musées de la ville. Petit tour d’horizon des choses à faire lors de votre séjour à Albi.

Visiter la Cité épiscopale d’Albi

La cité épiscopale d’Albi s’est formée au XIII^ème siècle autour de la Cathédrale Sainte-Cécile et du palais épiscopal, le palais de la Berbie. S’étendant sur 20 hectares dans Albi, ce quartier médiéval inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO inclut également l’église Saint-Salvi, le Pont Vieux ainsi que les berges du Tarn. On le reconnaît à ses édifices construits en brique toulousaine, aux teintes ocres, qui vaut à la ville le surnom de « ville rouge ».

Même de loin, la Cathédrale Sainte-Cécile en impose. Cette cathédrale aux airs de forteresse a en effet été érigée pendant près de 200 ans (entre 1282 et 1480) pour affirmer la puissance de l’Eglise face aux cathares. Bien qu’il n’y ait pas plus de cathares à Albi qu’ailleurs, ces « hérétiques du Languedoc », considérés comme « ennemis de l’Eglise » étaient autrefois appelés les « albigeois ».

La vue depuis la rive droite du Tarn sur le pont et la Cathédrale est à ne pas manquer ! Pour cela, rendez-vous dans le quartier de la Madeleine, au belvédère du pont Vieux, situé à quelques pas du musée Lapérouse.

La Cathédrale Sainte-Cécile

Commençons par la visite de la Cathédrale Sainte-Cécile. Inscrite sur la liste du patrimoine mondial de l’Unesco, c’est l’une des cathédrales les plus visitées de France, et il y a de quoi.

L’extérieur de la Cathédrale

Vous serez d’abord frappé par les dimensions imposantes du bâtiment. En effet, avec ses 113 m de long, 35m de large et avec 30 mètres de hauteur sous la voûte, c’est la plus grande cathédrale en brique du monde. Avec ses airs de château fort, elle semble assez austère vue de l’extérieur. Mais ne vous y fiez pas : plus l’on s’approche, plus on remarque la richesse et la finesse des détails. On observe d’abord celle des sculptures autour du porche de la façade Sud. Puis vient le moment d’entrer dans ce lieu sacré, où la magie opère véritablement.

Visite de la nef de la Cathédrale

La Cathédrale est de style gothique méridional. Les fresques et décorations elles, sont marquées par le style de la Renaissance.

La voûte de la cathédrale est entièrement recouverte de peintures aux couleurs éclatantes. Le plus étonnant est qu’elles n’ont pas été restaurées depuis leur achèvement en 1512 !

Les 18 500 m² de surfaces peintes en font la plus grande Cathédrale peinte en Europe ! Les peintures sont vraiment fascinantes. Pour ma part, j’ai passé pas mal de temps à observer la représentation du Jugement Dernier, sous le grand orgue. C’est d’ailleurs la plus grande représentation médiévale du Jugement Dernier au monde, avec 200 m² de surface peinte.

Continuons avec les superlatifs : la Cathédrale abrite également un orgue exceptionnel. Comptant plus de 3 500 tuyaux, c’est le plus grand orgue baroque de France.

Visite du chœur et des salles du trésor

Pour poursuivre la visite de la Cathédrale avec celle du chœur et des salles du trésor, il faudra s’acquitter d’un billet d’entrée, mais cela en vaut la peine. A seulement 6 €, le billet donne droit également à un audioguide, avec des indications intéressantes pour mieux saisir les détails des peintures et profiter au mieux de votre visite.
La billetterie se trouve sous le jubé.

Parlons-en, d’ailleurs, du jubé. Il s’agit d’une clôture de pierre qui isole le chœur, zone qui était autrefois réservée aux évêques et aux chanoines. Les fidèles étaient donc limités à la nef tandis que le clergé pouvait accéder à la zone sacrée.
La finesse des sculptures du jubé est impressionnante : on croirait vraiment à de la dentelle.

Les salles du trésor abritent des reliquaires et autres objets de culte, mais aussi la reproduction de la Mappa Mundi. Il s’agit d’une des plus anciennes représentations du monde, présenté de manière globale et non abstraite. Elle est incluse dans un manuscrit du VIII^èmesiècle provenant de la bibliothèque du chapitre de la Cathédrale Sainte-Cécile. La Mappa Mundi originale est aujourd’hui précieusement conservée dans les réserves de la médiathèque Pierre-Amalric d’Albi.

Durée de visite

Il faut compter environ1h30 de visite pour faire le tour complet de la cathédrale.
Pour notre part, nous avons été totalement fascinés par ce monument, qui nous a semblé être la plus belle Cathédrale que nous ayons visitée en France.

Les jardins du palais de la Berbie

Le palais de la Berbie est l’ancien palais des évêques d’Albi. Berbie vient en effet de l’occitan Bisbia, qui signifie « évêque ». Son architecture militaire s’associe bien avec les airs de forteresse de la Cathédrale. Là aussi, l’idée était d’affirmer la puissance de l’Eglise.

Aujourd’hui, le palais de la Berbie abrite le musée Toulouse-Lautrec.

Ses jardins se visitent gratuitement. Ce sont des jardins à la française, dans lesquels il est agréable de se poser sur un banc ou bien d’admirer la vue sur le Tarn.

Visite de la vieille-ville

Terminons la visite de la Cité épiscopale en arpentant les ruelles de la vieille-ville. Pour mieux vous y retrouver, vous pouvez demander un plan gratuit à l’office de tourisme.

Quelques points d’intérêt au cœur de la Cité :

La maison de de Jean-François de Galaup, comte de Lapérouse

Ce célèbre navigateur né à Albi en 1741 dirigea une expédition scientifique autour du monde en 1785, à la demande du Roi Louis XVI. Il disparut avec son expédition en 1788 à Vanikoro, dans l’archipel des îles Santa Cruz.

Située 12 rue Toulouse-Lautrec, la maison que Lapérouse acheta après son mariage est toujours visible, bien qu’elle ne se visite pas.

Pour plus d’informations sur la vie de cet explorateur, vous pouvez visiter le musée Lapérouse.

La maison natale de Toulouse-Lautrec

Juste à côté, au 14 rue Toulouse-Lautrec, on trouve l’hôtel du Bosc. Cet hôtel particulier est la maison natale du peintre, dessinateur et affichiste Henri de Toulouse-Lautrec, qui y naquit en 1864.

L’église collégiale Saint-Salvi

A l’angle de la place Sainte-Cécile se dresse l’église collégiale Saint-Salvi. Édifiée dès le XI^ème siècle, c’est l’un des plus anciens bâtiments d’Albi. L’église disposait d’un cloître, dont subsiste aujourd’hui seulement sa galerie méridionale.

L’hôtel particulier Reynès

Situé 14 rue Timbal, cet hôtel particulier datant du XVI^ème siècle est une belle demeure de style Renaissance. Elle appartenait à la famille d’un riche marchand de pastel.

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Visite des musées d’Albi

Pour terminer votre visite d’Albi sur 2 jours, nous vous conseillons la visite d’un des musées de la ville. Voici quelques idées.

Le musée Toulouse-Lautrec

Le musée Toulouse-Lautrec est niché dans le palais de la Berbie. Il regroupe la plus importante collection publique au monde d’oeuvres du peintre albigeois. On y trouve notamment 219 peintures, 563 dessins et 183 lithographies de l’artiste.

Le deuxième étage du palais de la Berbie est consacré à de l’Art moderne, réalisé par des contemporains de Toulouse-Lautrec.

Infos pratiques : Tarif plein : 10 €. Une heure et demie de visite est nécessaire pour faire le tour du musée.

Le musée Lapérouse

Ce musée est consacré au voyage autour du monde initié par le navigateur albigeois Jean-François de Galaup de Lapérouse. Il retrace l’histoire du comte de Lapérouse, mais évoque également l’histoire maritime du XVII^ème siècle.

Infos pratiques : Tarif plein : 4 €. Compter 30 à 45 minutes de visite.

La maison du Vieil Alby

L’une des plus belles maisons à colombage de la vieille-ville de Toulouse accueille aujourd’hui des expositions. La maison du Vieil Alby consacre une exposition permanente à la jeunesse d’Henri de Toulouse-Lautrec. Le second étage de la maison accueille des expositions temporaires.

Infos pratiques : Tarif plein : 3 €. Visite rapide d’environ 15 à 30 minutes.

Comment venir à Albi ?

Pour réduire l’empreinte carbone de votre voyage, nous vous recommandons de prendre le train, qui est le moyen de transport le plus écologique (si l’on exclue le vélo et la marche).

La gare d’Albi-Ville est à 15 minutes à pied du centre-ville. Elle est reliée par des liaisons fréquentes en TER à Toulouse ainsi qu’à Rodez. Il faut seulement 1h20 de train régional pour venir depuis Toulouse.

Le bon plan : l’Occitanie Rail Tour

Si vous souhaitez faire un voyage en train régional en Occitanie avec un arrêt à Albi, pensez à l’Occitanie Rail Tour ! Ce Pass très avantageux vous permet d’emprunter les TER et les cars liO en illimité en Occitanie, pour 10 € par jour à partir de 2 jours consécutifs et jusqu’à 6 jours. Testé et approuvé !

Où dormir à Albi ?

Albi est une ville à taille humaine. Vous devriez trouver facilement des options d’hébergement dans le centre-ville ou bien dans le quartier de la Madeleine, en traversant le pont Vieux depuis la Cité épiscopale.

Vous pouvez utiliser la carte interactive ci-dessous pour trouver des logements à Albi.

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Peut-on visiter Albi à pied ?

Tout à fait ! Albi est une ville de taille modeste et le centre-ville se visite très facilement à pied. La Cité épiscopale ne s’étend que sur 20 hectares au cœur de la ville.

Que visiter autour d’Albi ?

Cordes-sur-Ciel

Haut-lieu du catharisme, cette cité médiévale domine la vallée du Cérou. Cordes-sur-Ciel a été élu village préféré des français en 2014. Cela s’explique peut-être par cette atmosphère particulière qui se dégage du village …
Les ruelles médiévales pavées sont très mignonnes et les petites maisons en pierre également.

Infos pratiques : Cordes-sur-Ciel est accessible en 30 minutes de bus depuis Albi. Il faut emprunter la ligne 707 Albi > Cordes du réseau liO, qui circule du lundi au samedi.

La presqu’île d’Ambialet

Malheureusement non accessible en transports en commun, Ambialet est un lieu hors du commun. La ville se tient sur une presqu’île formée naturellement par les méandres du Tarn. Elle a été classé « Petite cité de caractère ».

A Ambialet, vous trouverez également une base de canoë-kayak pour naviguer sur le Tarn. L’itinéraire commence à Trébas-les-bains pour arriver à Ambialet.
En fin de journée, des sorties canoë-kayak au flambeau peuvent être organisées.

Albi est une petite ville riche en histoire et en patrimoine. Sa Cathédrale est un joyau qui mérite d’être vu au moins une fois dans sa vie. Alors, prêts à organiser un séjour à Albi ?