Visiter Bonifacio et ses environs en 3 jours

Après notre mois passé dans les Alpes-Maritimes, nous embarquons sur un ferry en direction de l’île de Beauté. A peine débarqués en Corse, nous sommes saisis par la splendeur de cette île qui n’a pas volé son surnom …

Nous débutons notre exploration par une destination incontournable : Bonifacio ! Située à l’extrême Sud du territoire, Bonifacio domine les eaux bleues de la Méditerranée depuis ses hautes falaises de calcaire. Que ce soit pour en prendre plein les yeux en visitant la ville, aller profiter des plus belles plages de Corse du Sud ou encore pour partir explorer les îles Lavezzi, les raisons de venir à Bonifacio ne manquent pas ! Voici quelques idées de visites pour un séjour de 3 jours dans « la Cité des Falaises ».

N’hésitez pas à vous munir de la carte interactive ci-dessous pour visiter Bonifacio et ses environs. Nous y avons indiqué les lieux évoqués dans cet article. Il est possible de télécharger les données de la carte en format KML.

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Visite de Bonifacio

Après près de 2h30 de route depuis Porticcio, où nous avons fait deux escales pour nous balader à Sartène et apercevoir le rocher du lion de Rocapina, nous voici arrivés à Bonifacio. C’est parti pour un tour de la ville !

Le port de plaisance

L’attraction de la ville basse de Bonifacio, c’est son port de plaisance. Surplombé par la Citadelle et entouré de falaises, le port offre une très belle vue. Ici, on trouve de nombreux restaurants et terrasses, mais également des bateaux qui partent vers les îles Lavezzi.

Le col Saint Roch

Depuis le port de Bonifacio, nous nous armons de courage et montons les escaliers pour rejoindre le col St Roch. D’ici, une magnifique vue s’offre à nous sur la Citadelle, la mer et le fameux « grain de sable » de Bonifacio (une petite masse de calcaire qui s’est détachée de la falaise). Nous prenons le temps de contempler le paysage. Au loin, on aperçoit même la Sardaigne, qui ne se trouve qu’à une quinzaine de kilomètres au large. Avec le soleil, l’eau nous offre de belles nuances de bleu, nous en prenons plein les yeux !

La plage de Sutta Rocca

Après être montés, nous redescendons ! Eh bien oui, c’est que nous avons aperçu un chemin qui descend jusqu’à la petite plage de Sutta Rocca, au pied des falaises. Attention, celle-ci n’est accessible que par bonnes conditions météo. Aujourd’hui, tout va bien, il fait beau !
En descendant, les falaises blanches paraissent encore plus impressionnantes et le contraste entre le blanc de la roche et le bleu de la mer est saisissant.

Arrivés sur la plage, le spectacle n’est plus aussi grandiose : de nombreux déchets jonchent le sable … C’est parti pour une séance de ramassage de détritus avant de remonter vers la Haute-Ville.

La Citadelle

La Citadelle est perchée sur sa falaise calcaire, 70 mètres au-dessus du niveau de la mer. Entourée par des remparts, elle dispose d’un intéressant patrimoine médiéval, mais également de bons restaurants et de belles vues sur la mer.

Le bastion de l’étendard

Nous rejoignons le bastion de l’étendard. Cette forteresse du XV^ème siècle a aujourd’hui été transformée en salles d’exposition et jardins. Sa visite est payante (billet combiné avec les escaliers du roi d’Aragon à 6.50 € / 3.50 € l’entrée seule).

Dans les salles, quelques panneaux retracent 1 000 ans d’histoire des fortifications. Bonifacio a toujours eu un fort intérêt militaire, de par sa position en hauteur, au cap Sud de la Corse. Elle a ainsi été assiégée à plusieurs reprises. Pendant la seconde guerre mondiale, quelques casemates ont été installées sur les falaises, décourageant les italiens de s’attaquer à la Corse.

L’escalier du roi d’Aragon

Une fois le bastion visité, nous rejoignons l’escalier du roi d’Aragon. Prévoyez d’y aller assez tôt, car ce-dernier ferme à 15h ! L’entrée seule coûte 5 € par adulte. Nous vous recommandons de choisir le billet combiné avec la visite du bastion de l’étendard, qui ne coûte qu’1,50 € de plus.

Selon la légende, cet escalier aurait été creusé dans la roche en une nuit de l’année 1420 par les troupes du Roy d’Aragon. La réalité est toute autre : c’est pour accéder à un puits d’eau douce au bas de la falaise qu’il a été réalisé par des moines franciscains (en certainement bien plus qu’une nuit !).

Pas moins de 187 marches, jamais de taille égale, nous attendent, à descendre puis à remonter. Il faut donc être en bonne forme et bien chaussé (chaussures plates et fermées), car le sol peut être glissant. Un casque est également fourni et nécessaire.
Une fois au bas des marches, on se trouve face à la mer. Un magnifique panorama s’offre à nous avec les falaises de calcaire d’une part, les eaux turquoise et la Sardaigne de l’autre. Un petit chemin taillé à flanc de falaise permet d’aller quelques centaines de mètres plus loin.

Nous avons adoré cette visite.

Le cimetière marin

Après avoir repris notre souffle en haut de l’escalier du roi d’Aragon, nous partons vers le cimetière marin. Il s’agit d’un cimetière réalisé à la fin du XIXème siècle, avec vue sur la mer. Le cimetière est très joli, avec ses tombes et caveaux sobres mais élégants. Certains tombent en ruine, mais il faut avouer que cela ajoute un certain charme.

Les plages du Sud-Est, entre Bonifacio et Porto-Vecchio

Dans les alentours de Bonifacio sont disséminées quelques-unes des plus belles plages de Corse, j’ai nommé Rondinara, Santa-Giulia et Palombaggia.

La plage de Rondinara

A une demi-heure de route de Bonifacio se trouve la plage de Rondinara. Il s’agit d’une véritable plage de rêve. Sa caractéristique : une forme de coquillage arrondi et une eau bleu turquoise limpide qui ne donne qu’une envie : se mettre à l’eau !
Les fonds sont clairs, la sable est fin, il y a peu de fond en bord de mer, mais aussi … peu de poissons. C’est donc plutôt une plage pour bronzer et se baigner qu’une plage pour le snorkelling.

La plage de Santa-Giulia

A 8 km au Nord de Rondinara se trouve Santa-Giulia, assurément notre plage préférée des trois !

L’eau est bleu azur, transparente, avec quelques roches orangées qui sortent de l’eau … et de nombreux poissons dans l’eau. Le sable fin est très clair. L’eau est calme, peu profonde, c’est idéal pour se baigner mais également pour observer les poissons, armé d’un masque et d’un tuba. Un véritable petit coin de paradis !

La plage de Palombaggia

Encore 5 km au Nord-Est de Santa-Giulia se trouve la plage de Palombaggia.

Encore une belle plage de sable fin, mais il faut avouer que celle-ci nous a moins plu que les deux autres.
Nous y trouvons une mer un peu agitée, avec quelques poissons à observer, notamment près des roches orangées.

Note : nous sommes allés nous y baigner en octobre et que l’eau était encore largement assez chaude pour se baigner.

Excursion en bateau vers les îles Lavezzi

A moins de 10 km à vol d’oiseau de Bonifacio se trouvent les îles Lavezzi.
Cet archipel, réserve naturelle depuis 1992, regorge de petites criques aux eaux d’un bleu turquoise hypnotisant !

Comment rejoindre les îles Lavezzi ?

Des navettes en bateau rejoignent l’île tous les jours depuis Bonifacio (en dehors des jours de mauvais temps).

Pour cela, rendez-vous au guichet de la Société des Promenades en Mer de Bonifacio (SPMB) qui se trouve au port de plaisance.
Le trajet aller-retour coûte 39 € par personne. Il faut compter environ 30 minutes à l’aller et une heure au retour car le bateau passe alors près de l’île Cavallo, du lagon de Piantarella, du domaine et des plages de Sperone, du Cap de Pertusatu avant de revenir au port de Bonifacio.

Nous embarquons sur la navette de 10h15. Le temps est idéal : grand soleil et pas de vent, ou presque.

Avant d’atteindre l’île Lavezzu, l’île principale de l’archipel, notre embarcation passe à côté d’un mémorial trônant sur quelques gros rochers. Il est érigé en souvenir du naufrage de la Sémillante survenu en 1855. Ce naufrage aurait causé environ 700 morts lors d’une énorme tempête.
Juste après, nous apercevons un cimetière marin (où reposent certaines victimes du naufrage) puis le phare des îles Lavezzi. Le bateau rejoint le débarcadère.

Exploration de l’île Lavezzu

Nous débarquons et foulons directement les sentiers de l’île. Nous nous extasions devant ces paysages, entre herbes inclinées par le vent et gros blocs de granit aux formes diverses.

Nos pas nous mènent rapidement à une première plage, non loin du mémorial.
Ni une, ni deux, nous nous mettons en maillot de bain et c’est parti pour la baignade !
L’eau regorge de poissons, dont certains d’une très belle taille. Pour les amateurs de snorkelling, pensez à ramener votre matériel car c’est l’endroit idéal pour admirer la vie sous-marine.

Après avoir déjeuné, nous partons explorer le reste de l’île en empruntant les petits sentiers. Ceux-ci nous mènent à plusieurs petites criques foisonnantes de vie.

La face cachée (et dégoûtante) de l’île Lavezzu

A un endroit, nous tombons sur un amas de détritus. Visiblement, un sac poubelle a été laissé ici et dégueule son immonde contenu. Malheureusement, le petit sac plastique que nous avions amené ne suffira pas pour tout ramener. Les déchets plastique se répandent un peu partout, certains étant minuscules. C’est écœurés que nous poursuivons notre balade.

Les îles Lavezzi faisant partie d’une réserve naturelle, l’île n’est pas habitée et ne dispose ni de toilettes, ni de poubelles. Il est donc essentiel de ne rien laisser sur l’île.
Par ailleurs, il est demandé de ne pas s’écarter des sentiers pour protéger la biodiversité de l’île. Par la même occasion, il est interdit d’y ramener des animaux, de cueillir des plantes, de monter sur les rochers, de fumer et de pêcher. 

Plus loin, nous tombons à nouveau sur une magnifique plage. Nous décidons d’y rester un moment avant de rejoindre l’embarcadère à 15h15, pour notre traversée retour vers Bonifacio.

Trajet retour vers Bonifacio

Les moteurs démarrent et notre embarcation s’élance sur la mer houleuse.
Nous passons à proximité de l’île Cavallo, surnommée « l’île des milliardaires », où les villas se louent à un tarif de l’ordre de 20 000 € la semaine. La princesse de Monaco y a également une résidence.

Plus loin, nous passons à proximité du golf de Spérone, puis rejoignons les grottes marines de Bonifacio. Notre capitaine manœuvre pour nous faire pénétrer dans l’une d’entre elles, dont l’ouverture ressemble à la forme de la Corse.

Après ce dernier petit détour, nous rentrons ravis au port de Bonifacio.

Où manger à Bonifacio ?

Venus hors saison, une partie de l’offre de restauration de Bonifacio n’était pas disponible. Nous avons cependant une chouette adresse à vous recommander, où nous nous sommes rendus deux fois pendant notre séjour.

L’auberge Corse

Une auberge traditionnelle tenue par un bon vivant, qui n’hésite pas à se balader entre les tables pour discuter avec ses clients.
Pour l’apéro, la Pietra(bière corse) est de mise. Nous poursuivons avec des aubergines à la bonifacienne et des linguine au prisuttu et au parmesan, avant de terminer par de délicieux tiramisu à la nocciola corse. Le tout pour moins de 60 €.
Pour y être revenus le lendemain, nous vous conseillons également le burger corse.

Où loger à Bonifacio ?

L’Escale, chambres privées

Nous avons réservé une chambre privée à l’Escale, en plein cœur de la citadelle de Bonifacio. Au tarif de 60 € la nuit sans petit-déjeuner, nous avons été satisfaits de cette chambre, qui disposait d’une belle vue sur le goulet de Bonifacio.

Réservez une chambre à l’Escale

Vous pouvez également utiliser la carte interactive ci-dessous pour trouver des logements à Bonifacio réservables sur Booking.com. En réservant votre séjour à partir de cette carte, vous nous permettez de toucher une petite commission (et pour cela, nous vous en serons infiniment reconnaissants !). Le prix reste le même pour vous.

Où se garer à Bonifacio ?

Les parkings de la ville ont des prix assez élevés (compter 20€ la journée), mais nous sommes parvenus à dénicher une place de stationnement gratuite un peu à l’écart, près du restaurant « au petit creux ».