Ascension au pic du Canigou en 2 jours : la randonnée depuis Los Masos de Valmanya

En septembre 2024, alors que nous habitons déjà depuis 3 ans au pied du Canigou (« Canigó » en Catalan), nous nous lançons enfin dans son ascension !
Culminant à 2 784 mètres d’altitude, au cœur du Parc naturel régional des Pyrénées catalanes, ce fascinant pic est le deuxième plus haut sommet des Pyrénées-Orientales, après le Carlit, que Cédric a déjà vaillamment grimpé. De nombreuses randonnées existent pour monter jusqu’en haut de la montagne mythique des catalans et il faut bien avouer qu’il y a de quoi s’y perdre pour trouver le meilleur itinéraire.
Pour notre part, nous avons tenté la randonnée du pic du Canigou depuis Los Masos de Valmanya, en deux jours, avec une nuit au refuge des Cortalets. Voici le récit de cette ascension initiatique.

Jour 1 : ascension du Canigou depuis Los Masos de Valmanya (8h / 1 800 m D+)

Le dimanche 29 septembre 2024, nous arrivons à 9h sur le petit parking de Los Masos de Valmanya.
Le parking est bondé, difficile de se faire une place avec notre voiture mais nous y parvenons après quelques minutes et deux-trois manœuvres de pilote !

Un panneau indiquant le départ de la randonnée nous montre le chemin à suivre : direction le refuge des Cortalets !

Nous partons relativement légers pour cette longue balade en altitude, avec un sac de 30 litres pour Cédric et un sac de 20 litres pour moi-même.
Il ne fait que 5 degrés ce matin mais nous allons rapidement nous réchauffer avec la montée qui nous attend.

Etape 1 : Los Masos de Valmanya – refuge des Cortalets (4h 15 / 1 200 m D+)

La traversée du bois de Patriques

Notre ascension du canigou commence par une longue traversée du bois de Patriques. La pente est constante, à l’abri des arbres.
Nous émergeons ensuite des bois pour apercevoir une partie du massif du Canigou, mais le pic n’apparait pas encore. Il n’empêche que le paysage est sacrément beau.

Du ras de Prat Cabrera aux refuge des Cortalets

Arrivés au ras de Prat Cabrera après un peu de plat, nous en sommes à la moitié de notre ascension vers les Cortalets. La prochaine partie grimpe pas mal jusqu’à ce que nous changions de cap. Nous passons à proximité de vaches qui broutent tranquillement dans un incroyable cadre ! Elles ne nous adressent même pas un regard tellement elles semblent occupées. Un peu plus loin, nous tombons sur un étrange insecte : une éphipiggère !

Nous arrivons ensuite à un abreuvoir pour vaches. La pente se calme et devient plus aisée.
Nous passons à travers trois éboulis, avec des pierres pas toujours très stables. Aux abords d’un d’entre eux, on trouvait autrefois l’épave d’un avion, qui a été nettoyée entre temps.

Pause déjeuner au refuge des Cortalets

Le refuge apparaît enfin, nous pressons le pas car nous sommes un peu en retard sur le programme ! Nous arrivons à 13h15 au refuge des Cortalets, nous questionnant sur le fait qu’on puisse encore randonner jusqu’au pic du Canigou après une pause déjeuner. On nous dit à l’accueil que c’est faisable, en faisant un aller-retour au pic, il devrait y en avoir pour 3h à peu près (pour notre part, on le fera plutôt en 4).

On pique-nique en profitant d’un magnifique panorama sur la vallée en contrebas, c’est vraiment splendide. Je ne suis pas sûre de continuer l’ascension jusqu’au pic du Canigou avec Cédric, j’ai déjà les cuisses en feu ! Mais la pause sandwich me remet d’aplomb et nous décidons d’attaquer la montée au pic à 14h, après avoir laissé nos affaires superflues au refuge, dans la « salle des crocs » (pourquoi ce nom ? Parce qu’elle est remplie de paire de Crocs pour ceux qui restent dormir au refuge !). Je pars toute légère sans sac, ça va déjà bien mieux !

Etape 2 : du refuge des Cortalets au pic du Canigou (2h / 600 m D+)

Direction le col Joffre

C’est reparti ! On passe d’abord à côté d’un petit étang (« estanyol » en Catalan). La vue sur le Canigou depuis là est vraiment belle. On monte petit à petit.

De manière régulière on trouve des bornes indiquant l’altitude sur les abords du sentier pédestre. Je connais par cœur l’altitude du Canigou (2784 m) et fais mes petits calculs à chaque fois. Je m’accroche à chaque dizaine de mètres de dénivelé de gagné. Nous passons le col Joffre. On aperçoit alors la face de la montagne par laquelle nous allons grimper sur le pic.

La montée est progressive et sans difficulté technique. Il faut parfois s’aider un peu de ses mains pour passer entre les cailloux mais ça se fait sans difficulté.

Arrivée au pic du Canigou

Nous atteignons enfin le sommet ! Je ne peux retenir une petite larme en touchant la croix, après toutes ces années à rêver de grimper ici. J’étais retenue par la peur et les croyances limitantes… Nous avons grimpé 1 800m de dénivelé dans la journée et sommes toujours debout !

Le panorama à cette hauteur vaut clairement la peine de faire tous ces efforts. En plus, nous avons de la chance, la vue est dégagée, le ciel est bleu, un peu de vent bien sûr, mais wouaw !

On aperçoit le haut de la fameuse cheminée par laquelle on peut accéder au pic. Apparemment celle ci n’est plus balisée par le département. Peut-être à cause d’accidents ou des éboulements qui se produisent de temps en temps ? Quoi qu’il en soit, certains continuent de l’emprunter.

Après un petit coup d’œil à la table d’orientation, nous ne tardons pas à redescendre.

Etape 3 : du pic du Canigou au refuge des Cortalets (1h45 / 600 m D-)

Nous prenons le même sentier qu’à l’aller pour rentrer au refuge. La descente finit de nous épuiser après cette journée de marche. En cours de route, nous apercevons un isard se baladant en contrebas.

Une bonne soirée et nuit aux Cortalets pour reprendre des forces

Retour au refuge à 18h15. Nous achetons deux jetons à 3€ au bar pour profiter chacun d’une douche chaude de 5 min (le Graal) et nous rejoignons notre chambre, un dortoir pour deux personnes, composé d’un simple lit superposé. Nous allons pouvoir dormir tranquilles cette nuit !
Il faut simplement ramener des sacs à viande. Un oreiller et deux grosses couvertures sont fournies pour chacun.

Après une douche salvatrice, nous profitons d’une bonne bière pression dans la salle commune (3,50€ le demi, les tarifs sont vraiment corrects pour un refuge de montagne) et nous discutons avec d’autres randonneurs.

Dîner gargantuesque et convivial aux Cortalets …

A 19h30, le dîner est servi.
Au menu : soupe, pâtes à la ratatouille pour nous (à la viande pour les autres convives), fromage et gâteau fondant au chocolat ! C’est si généreusement servi que je n’arrive pas à tout terminer. Heureusement, Cédric ne se fait pas prier pour achever ma part.
Les tables sont attitrées et nous mangeons côte à côte, ce qui favorise la discussion avec nos voisins de table.

… Avant une bonne nuit de sommeil !

A 21h, nous sommes épuisés et rejoignons notre dortoir pour une bonne nuit de sommeil. Bien que nous ne soyons que tous les deux dans le dortoir, nous entendons quand même quelques autres randonneurs « scier du bois » dans les chambres de l’étage … La nuit est bien fraîche, heureusement qu’il y a les deux couvertures !

Infos pratiques : Il est fortement recommandé de réserver vos nuits au Cortalets car le refuge est très fréquenté. La nuit en dortoir est au tarif de 20 € / personne. Le dîner chaud (pouvant rassasier un appétit gargantuesque) est facturé 20 € / personne. Il vaut vraiment le coup pour reprendre des forces et profiter d’un chouette moment convivial. Le refuge s’adapte à vos régimes alimentaires (végétarien / végétalien) et intolérances (gluten par ex.), mais il faut les prévenir au moins 3 jours à l’avance.
Le refuge est ouvert et gardé du dernier week-end de mai à mi-octobre.
En hiver, un petit refuge d’hiver non gardé est accessible aux randonneurs.

Jour 2 : du refuge des Cortalets à Los Masos de Valmanya (3h30 / 1200 m D-)

Le matin, les occupants du refuge s’éveillent et s’activent, beaucoup vont monter le pic du Canigou au petit jour. De notre côté, pas d’urgence, nous nous levons à 7h30, encore repus du repas de la veille. Nous avons droit à un beau lever de soleil avec une mer de nuages au dessus de la vallée. Un tel spectacle que je me dis vraiment que ça vaut la peine de vivre pour voir cela !
Nous profitons du moment tout en sirotant un café.

A 8h30, l’heure est venue de libérer le dortoir. Nous entamons la descente à 8h45 avec un temps magnifique. Nous mettons 3h30 à revenir au parking par le même chemin emprunté la veille. Il est possible de descendre par un autre sentier (sur la gauche en partant des Cortalets) avec apparemment une plus belle vue, d’après des marcheurs que nous avons croisés. Après le ras de Prat Cabrera, il est également possible de rejoindre un belvédère (où nous ne sommes pas allés) qui selon leurs dires, vaut le coup.

Nous arrivons au parking avec les genoux bien fatigués, contents d’avoir terminé. Pas de chute ni de blessure à déplorer !

Où dormir dans les Pyrénées-Orientales ?

Nous avons la chance de vivre dans les Pyrénées-Orientales, à proximité du Canigou, ce qui nous permet de partir en randonnée sans avoir besoin de prévoir une nuit d’hôtel.
Mais si vous venez de plus loin, pensez à réserver un hébergement sur place pour profiter pleinement de votre séjour ! C’est une belle occasion de découvrir les trésors de notre fabuleux territoire.
Vous pouvez utiliser la carte interactive ci-dessous pour trouver un logement dans le département : hôtel, gîte, ou chalet en montagne.

Note : en réservant via les liens affiliés ci-dessus, vous pourrez réserver tout en nous faisant toucher une petite commission. Le prix reste le même pour vous. Merci pour votre soutien !

C’était une expérience galvanisante et très plaisante en pleine nature, qui nous a fait nous surpasser. Cela nous a même donné envie de retenter une randonnée au pic du Canigou chaque année, alors si le cœur vous en dit, on peut s’organiser cela ensemble !
Si vous avez des questions sur l’organisation de l’ascension au Canigou, n’hésitez pas à nous les poser en commentaire.